첫번째 연구계획서 쓰기

김하일

KAIST

스스로 글쓰기에 자신이 없고 연구비를 잘 따지 못하면서 이런 강의와 글을 부탁받은 것에 대해 부담도 느끼고 무엇을 쓸까 고민을 하다가 의외로 인터넷에서 연구계획서 쓰기에 대한 많은 자료가 있음을 발견했습니다. 그러니 연구계획서를 잘 쓰는 방법은 인터넷에서 찾아서 읽어보면 될 것 같습니다. 당뇨병학회 모 선생님의 강요에 의해 하겠다고는 했지만 막막하게 고민을 하다, 그냥 내가 지난 몇 년간 연구비를 받으려고 처절한 마음으로 수도 없이 연구계획서를 쓰면서 그리고 연구비 심사를 하면서 했던 경험과 생각을 두서없이 적기로 했습니다.

우선 연구계획서를 쓰기 전에 연구과제의 RFP를 자세히 읽어보아야 합니다. RFP에는 생각보다 많은 정보가 담겨져 있습니다. 연구재단의 개인연구과제를 제외하고는 대부분의 연구비가 그 종류마다 특정한 목적을 가지고 설계되어 있습니다. 따라서 그 목적에 부합하도록 연구계획서를 작성하여야만 심사의 대상이 될 수 있습니다. 그런데 의외로 많은 분들이 RFP와 상관없이 자신의 이야기를 하는 경향이 있습니다. 연구계획서의 심사기준은 RFP에 대부분 다 담겨져 있습니다. 연구계획서에 대한 심사를 하다 보면 가장 안타까운 일이 잘 써진 연구계획서인데 RFP에 부합하지 않는 경우입니다. 연구재단의 일반, 중견 연구자 사업의 경우에는 개인과제로 특정한 주제가 정해져 있지 않으므로 상당히 자유로운 주제의 연구계획서를 쓸 수 있습니다. 개인과제라 하더라도 연구비의 종류에 따라서 보는 관점이 약간씩 다릅니다. 이런 것들도 RFP에 잘 나와 있으니 꼭 확인해 보는 것이 좋습니다. 개인과제의 경우에는 연구계획 자체에 대한 평가와 연구자의 가능성에 대한 평가를 주로 하게됩니다. 연구자에 대한 평가는 주로 이전의 논문 출판 업적을 보게되고 연구계획 자체는 연구목표와 내용등을 주로 살펴보게 됩니다. 그런데 대개의 경우는 연구자의 이전 업적과 연구계획서의 완성도가 어느정도 상관관계가 있습니다. 가끔 연구자의 이전 업적은 매우 우수한데 연구계획서가 엉망인 경우를 봅니다. 이런 경우는 대개 학생이나 경험이 부족한 사람들이 대신 작성한 경우가 많은 것 같습니다. 어쨌든 연구계획서를 제출하는 주체는 연구책임자이니까 반드시 연구책임자 본인이 최종 확인을 해야합니다.

연구계획서를 작성할 때 양식에 맞게 쓰는 것이 좋습니다. 연구계획서에 엄연히 정해진 양식이 있고 각 항목에 무엇을 적으라고 지정되어 있는데 그걸 무시하고 마음대로 쓰면 심사위원이 정확히 어디를 찾아서 읽어야 할지 찾을 수가 없습니다. 특히 연구개요 혹은 요약문을 너무 자세히 써서 거의 연구계획을 다 포함해서 적는 경우가 있는데 이런 연구계획서는 읽기도 힘들고 심사위원이 이해하기도 힘듭니다. 연구개요나 요약문은 가급적 간결하고 연구계획서의 핵심을 잘 정리하는 것이 좋습니다. 동시에 연구계획을 도식이나 그림을 이용하여 설명하는 것도 좋은 방법입니다. 너무 화려한 그림보다는 간결하면서 연구주제와 내용을 일목요연하게 정리하여 연구계획에서 하고자 하는 일이 얼마나 효과적으로 진행될 수 있는지를 보여주는 것이 좋습니다. 글자의 크기, 줄간격, 장평 등은 연구계획서의 양식에 맞추어서 작성하는 것이 좋습니다. 정해진 범위에서 더 많은 내용을 넣고자 글자크기, 장평을 줄이는 경우를 가끔 보는데 읽기가 어렵고 심사위원에게 불필요하게 나쁜 선입관을 심어주게 되어서 득보다는 실이 많습니다. 그리고 강조할 내용을 적당히 붉은색이나 굵은글씨, 밑줄등으로 강조할 수 있습니다. 하지만 너무 많이 강조하면 강조의 의미도 퇴색되고 읽기도 어려워서 손해를 보게 됩니다.

연구계획서를 읽고 심사하는 심사위원들은 한번에 적게는 4~5개 많게는 20개 정도의 연구계획서를 심사하게 됩니다. 그 많은 연구계획서를 다 읽는다는 것은 매우 힘든 일입니다. 따라서 연구계획서를 처음 열어보았을 때 읽고싶도록 연구계획서를 쓰는 것이 좋습니다. 그 가장 좋은 방법이 제목과 요약문을 잘 쓰는 것입니다. 제목을 보고 무엇을 하려는지 알 수 있어야하고, 그래서 요약문을 읽어보면서 이런 연구를 하려는 것이구나 하는 생각이 들어야 합니다. 그리고 이게 정말 가능할까 혹은 좀 더 궁금증이 생기면 연구계획서를 읽기 시작합니다. 그런데 이 과정에서 전혀 무엇을 하려고 하는지 알 수가 없다면 그 다음은 아무리 읽어봐도 짜증만 날 뿐입니다. 아무리 연구자가 우수하고 뛰어난 연구계획이라도 연구계획서를 읽기가 불편하다면 좋은 평가를 받기가 어렵습니다.

그 다음 중요한 것이 연구목표입니다. 연구목표는 구체적이고 명확한 동기가 있는 목표여야 합니다. 너무 광범위하게 대략적인 목표는 실현 가능성이 없고 너무 세세한 목표는 목표라기 보다는 연구내용에 가깝습니다. 연구목표를 설정하고 나면 각각의 연구목표를 달성하기 위한 구체적인 실험계획을 세워야합니다. 이것이 연구내용입니다. 연구내용은 연구목표와 잘 조화되고 누가 보기에도 꼭 필요한 것이라고 생각하는 것과 남들과 다른 새로운 접근방법이 적절히 잘 조화되어 있어야 합니다. 연구비의 규모와 연구팀의 규모등을 고려하여 적절하게 작성되어야 합니다. 터무니 없이 많은 내용을 담아도 혹은 너무 부족해도 좋은 평가를 받기 어렵습니다. 연구목표를 달성하기 위해 각각의 연구내용들이 왜 필요한지를 설명하는 것도 좋은 방법일 수 있습니다.

선행연구결과 혹은 예비연구결과도 신경을 써야하는 부분입니다. 연구계획서에 목표와 내용이 있어도 선행연구결과가 없으면 이 계획서 얼마나 신빙성이 있는지를 알기 어렵습니다. 선행연구결과는 연구자의 논문업적과 더불어 연구자의 자질을 평가할 수 있는 항목입니다. 선행연구결과에는 그림이 많이 들어갑니다. 그런데 그림에 대한 설명이 부족하거나 그냥 논문세서 사용된 영어로된 설명을 그냥 달아놓는 경우가 있습니다. 논문의 그림처럼 그림에 대한 자세한 설명보다는 간단하고 명확한 설명과 함께 그림에 있는 결과가 의미하는 바가 무엇인지를 연구계획과 관련지어 설명하는 것이 좋습니다. 그리고 그림의 해상도가 낮은 경우 보는 사람이 매우 불편하게 느껴지고, 이는 연구계획서를 읽고싶지 않도록 만드는 경향이 있습니다.

연구내용은 매우 논리적이고 꼭 필요하다는 생각이 들도록 작성해야합니다. 연구계획서를 작성하다보면 의외로 연구내용을 작성하는데 소홀하기 쉽습니다. 연구를 지속적으로 하던 분들은 내가 평소에 하던대로 한다는 생각에서 편하게 작성하기 쉽습니다. 반대로 연구를 새로 시작하는 분들은 처음이라서 소홀하기도 합니다. 연구내용은 결과적으로 연구계획서의 핵심이라고 할 수 있습니다. 선행연구결과와 현재 연구분야의 흐름을 바탕으로 논리적이고 합리적인 연구내용을 잘 정리하여야 합니다. 연구내용에는 제안하는 연구과제가 무엇을 추구하고 있는지를 명확하고 구체적으로 보여줄 수 있어야 합니다. 흔히 많이 보는 실수 중의 하나가 구체적인 방향성 없이 온갖 종류의 실험을 그냥 나열해 놓는 것입니다. 여러개의 구체적 목표를 설정하고 그에 따라 유기적인 연구내용을 구성하는 것이 좋습니다. 다년도 연구계획인 경우는 이렇게 유기적으로 구성된 연구내용을 다시 연차별로 적절하게 재구성하는 것이 좋습니다. 그간 시간에 따른 연구내용만 작성하게 되면 연구과제가 유기적이지 못하게 보이는 경향이 있습니다.

연구의 필요성이나 기대효과는 적절하게 작성하면 됩니다. 사실 누구나 자신의 연구계획이 꼭 필요하고 엄청된 기대효과가 있을 것이라고 적기 때문에 이 부분은 별로 영향을 주기가 어렵습니다. 다만 자신의 연구계획에 맞게 적절하게 기술하는 것이 필요합니다. 연구의 필요성을 설명하는데 너무 많은 지면을 할애하는 것은 별로 바람직하지 못합니다. 아마도 어떤 질병 혹은 사회현상에서부터 출발하여 점점 범위를 줄여가면서 제안하고자 하는 연구과제의 중요성과 필요성을 설득하는 과정이 좋을 것 같습니다. 기대효과는 반대로 매우 구체적인 효과에서부터 점점 범위를 넗혀서 사회에 미치는 영향을 기술하는 방식이 좋을 것 같습니다.

연구계획서를 가능한 빠른 시간 안에 처음부터 끝까지 작성을 하고 여러번 읽어보면서 수정을 하는 것이 좋습니다. 초판을 작성하는데 너무 많은 시간과 노력을 들인 다음 퇴고의 과정을 생략하고 연구계획서를 제출하는 것은 매우 큰 실수입니다. 특히 글을 쓸 때는 발견하지 못하는 논리적 오류와 오타와 실수 등을 수정하기 위해서 반드시 퇴고의 과정이 필요합니다. 완성된 연구계획서를 동료 연구자에게 보여주고 의견을 구하는 것도 매우 좋은 과정입니다. 심사자 혹은 연구자의 입장에서 읽어본 의견은 연구계획서의 완성도를 향상시키는데 매우 도움이 됩니다. 다수의 연구자들이 연구계획서를 작성하는 일을 쉽게 생각하지만 곰곰이 생각해 보면 연구계획서야말로 정말로 공부를 많이 하고 써야합니다. 논문이 이미 만들어진 연구결과를 서술하는 것이지만 연구계획은 앞으로 하려는 연구를 팔아서 연구비를 수주하려는 것이니 파는 물건을 좋게 만드는 노력이 꼭 필요합니다. 특히 처음 연구책임자로서 연구계획서를 작성할 때 흔히 이전의 논문업적이 평가에 중요하다는 생각에 연구계획서를 소홀하게 생각하는 경우가 많습니다. 하지만 이전의 연구업적은 정확히는 나만의 것이 아니므로 정확히 내 연구계획서로 인정받으려는 노력을 들여야 합니다. 또 연구비 수주는 확률보다는 내가 연구비를 수주하느냐 못하느냐가 더 중요합니다. 그러니 실패할 각오로 자꾸 연구비에 지원을 하는 노력이 필요합니다. 연구계획서도 자꾸 쓸수록 좋아집니다.

마지막으로 연구계획서를 작성하면서 궁금한 것이 있으면 누구에게든 문의하고 상의를 하는 것이 좋습니다. 경험이 많은 선배연구자나 연구과제를 관리하는 관계자에 물어보는 것이 좋습니다. 모든 RFP에는 연구과제를 담당하는 부서와 담당자의 이름과 연락처가 있습니다. 궁금한 것이 있으면 전화해서 물어보는 것이 좋습니다. 혹 전화로 문의했다면 불이익을 당할까 걱정은 하지 않아도 됩니다. 연구과제의 평가, 선정, 관리를 담당하는 분들은 행정적인 지원을 하는 것이지 연구과제를 직접 평가하지 않습니다. 그리고 연구계획서가 절차와 양식에 맞게 잘 쓰여지는 것이 관리하는 분들의 일을 줄여주기도 하는 것이어서 전화를 하면 항상 친절하게 도움을 줍니다. 연구과제를 접수할 때 가능하다면 2-3일 정도 여유를 남겨두는 것이 좋습니다. 여러 가지 행정적인 절차가 생각보다 많이 걸립니다. 특히 처음 연구비를 신청할 때에는 이런 시간이 더 많이 걸립니다. 이를 고려해서 여유있게 미리 연구계획서를 작성하는 것이 좋습니다. 이 글은 저의 개인적인 경험, 특히 실패의 경험을 바탕으로 쓴 글이라 정확히는 성공하는 방법이라고 말할 수 없습니다. 내가 분석한 나의 실패이유를 적은 글에 가깝습니다. 저보다 경험이 많은 분들이 더 많으실 것입니다. 다른 분들에게 물어보고 도움을 청하는 일, 실패를 경험하는 일을 망설이지 마시고 시도해 보시기를 권해드립니다.